这些年，围绕学校发展，“特色”一直是个热词，有谈学校发展言必提特色者，认为“特色”是好学校应有之意，所谓“人无我有，人有我优，人优我特”，颇有“不创特色誓不罢休”之势。亦有不以为然者，认为基础教育强调的是全面发展，是为学生未来发展奠基，国家规定了基本的课程和培养目标，学校之间共性大于个性，既难以形成所谓特色，更无强调特色之必要。更有校长宣称“没有特色就是最大的特色”，针尖对麦芒，直接和“特色”扛上了。
“特色”受到追捧，背后不无行政在做推手之故，各种评估往往将“特色”作为加分项目，领导视察学校最爱问的大概也是“你们学校办学特色是什么？”创“特色”成为很多学校不得不为之的选择。因为有行政强迫的影子，被动为之，就免不了形成贻笑方家的伪特色，有些校长和教育学者对“特色”表示质疑，甚至嗤之以鼻亦属正常。
“没有特色就是最大的特色”对否？学校到底需不需要特色？在我看来，学校自然可以有自己的特色，也应该逐渐形成自己的特色，关键在于我们怎样理解或界定特色。
“人无我有，人有我优，人优我特”有将“特色”简单化、庸俗化之嫌。此观点立足于比较，潜在意思似乎只要别人没有，我有的就是特色；别人有的，我做得更出彩一些，不一样一些也是特色。于是，学校创特色，最简单最便捷的方式就是挖空心思寻找“人无”的东西，创建艺术特色，葫芦丝、手风琴、陶笛、二胡、笛子人家都有了，我就找个冷门的，比如箜篌，人家或许没有了吧？我就做箜篌。至于箜篌能否普及，学生是否喜欢，能否成为学生带得走的技艺，皆不在考虑之列。若想象力不够，找不到别家没有的，或者即使找到了自家也做不来，那就得在“人有我优”或“人优我特”上下功夫了，谁优谁劣，不好比较，标新立异比较容易，于是你校跳绳是特色，我就来个花样跳绳，你也有花样跳绳，我就来几个团体跳绳，总之就是要和别人不一样方显特色。
在“人有我优”或“人优我特”上下功夫，倘能遵循教育规律，严守教育良知，立足学生发展，真抓实做，倒也不失为可行之道。可虑者，有的学校为特色而特色，走的不是正道。有的学校做传统文化特色，穿汉服，诵《弟子规》，讲忠孝之道，学生集体为父母洗脚，行跪拜礼，场面热热闹闹，如此“特色”，是教育吗？有的学校为展示某项特色，不惜牺牲学生正常学习休闲时间，加班加点搞训练，为的就是展示特色时的“震撼”效果，特色展示结束就“刀枪入库，马放南山”，学生不过是学校展现特色的道具罢了。如此特色，形同作秀，其影响恰恰走向教育的反面。这些年，每每看到那种全校性参与，整齐划一，气势如虹，让参与者甚至旁观者或热血沸腾或感动莫名的团体表演，我都要表示怀疑，那样的展示需要怎样的高强度训练？需要怎样的时间和精力投入？它能成为常态吗？全校学生都乐于接受吗？激情过后还能留下什么？教育是慢功夫，是浸染，是熏陶，是潜移默化，要让人心澄净，向美、向善，而不是让孩子学会炫耀，倾慕昙花一现般的虚华。
把特色建立在和他校的对比上，显然走入了误区。特色应该立足学生的发展需要，立足于学校自身的资源优势，在“想做什么”和“能做什么”之间进行合理选择，取得平衡，将有益于促进学生发展，学校又有能力做的事情做到极致，为学生发展提供更多的可能、更大的空间，这就是学校特色。这种特色既可以是学校管理方面的特色，可以是学校文化上的特色，资源建设和应用上的特色，当然也可以是课程建设上的特色，不拘一格，不被某些教条束缚，更不因和他校比较而显现。
“没有特色就是最大的特色”貌似是对过度强调特色的反讽，似是而非。有论者这样解释：一些优质学校，方方面面都很出色，齐头并进，因而掩盖了特色，就是所谓“没有特色就是最大的特色”。此说法未免牵强，方方面面都很出色，谓其特色很丰富岂不更恰当！其实，如此看待特色，一方面仍是走入比较的误区，似乎学校“特色”就应当与众不同，哪怕相较本校其他工作，也应当独树一帜，卓而超群；另一方面是将“特色”窄化，把特色只视为某个具体的项目或某方面的工作。事实上，一所学校方方面面都很出色，必定有其文化基因在发挥作用，学校总有让人觉得“不一样”的地方，初识者也许说不清道不明，但那个“不一样”却又若隐若现地弥漫在学校中，这种文化基因构成的学校特质，才是学校最重要、最当自豪的特色。一如北大“兼容并包”的精神才是学校永不褪色的特色，其他所谓特色在这个特色面前已经不那么重要和耀眼了。
“没有特色就是最大的特色”也可能成为平庸的托词，有些学校在社会的快速发展中缺乏文化自觉，思维僵化，自甘平庸，既无变革的热情，也无推动学校优质发展的智慧，教师缺乏职业热情，学生缺少有效能的学习支持，学校发展停滞不前，或忙于应付各式各样的检查评比，或画地为牢自我设限。这样的学校的确毫无特色可言。
如此看来，特色应该是构成这所学校之所以是这所学校的重要基因，学校还是可以追求特色，也应该逐步形成自己的特色。但这个特色不是迫于外在的要求，不是因为功利需要，不是为创特色而特色。而是基于学校自身发展内在的追求，是水到渠成的结果。日本教育学者佐藤学先生谓学校变革为“静悄悄的革命”，我喜欢这个意境，学校办学就应该如此，既不喧哗、不浮躁、不攀比，又有愿景、有行动、有担当，“静悄悄的”就有了自己的特色。